Une anode sert à protéger de la corrosion toutes les pièces métalliques immergées qui composent la coque et le moteur d'un bateau (hélice, passe-coque, embase moteur, etc.).
On parle d'anode "sacrificielle" car c'est cette pièce qui va se corroder le plus rapidement, et ainsi préserver les autres pièces métalliques de l'usure.

Les mêmes anodes peuvent exister en 3 matériaux. Voici les usages courants :
- zinc = utilisation en eau salée
- magnésium = utilisation en eau douce seulement
- aluminium = utilisation en eau salée et saumâtre (mélange eau douce et salée, comme dans un estuaire)